સંયુક્ત આરબ અમીરાત (UAE) નું પહેલું ચંદ્ર રોવર આજે ફ્લોરિડાના કેપ કેનાવેરલ સ્પેસ સ્ટેશનથી સફળતાપૂર્વક ઉડાન ભર્યું. UAE-જાપાન ચંદ્ર મિશનના ભાગ રૂપે સ્થાનિક સમય મુજબ 02:38 વાગ્યે સ્પેસએક્સ ફાલ્કન 9 રોકેટ દ્વારા UAE રોવર લોન્ચ કરવામાં આવ્યું. જો આ પ્રોબ સફળ થાય, તો UAE ચીન, રશિયા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પછી ચંદ્ર પર અવકાશયાન ચલાવનાર ચોથો દેશ બનશે.

યુએઈ-જાપાન મિશનમાં જાપાની કંપની આઇસ્પેસ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ હાકુટો-આર (જેનો અર્થ "સફેદ સસલું") નામનું લેન્ડર શામેલ છે. અવકાશયાનને ચંદ્રની નજીક એટલાસ ક્રેટરમાં ઉતરતા પહેલા ચંદ્ર સુધી પહોંચવામાં લગભગ ચાર મહિના લાગશે. ત્યારબાદ તે ચંદ્રની સપાટીનું અન્વેષણ કરવા માટે 10 કિલોગ્રામ ચાર પૈડાવાળા રાશિદ (જેનો અર્થ "જમણી બાજુએ ચાલતું") રોવરને ધીમેથી છોડશે.

મોહમ્મદ બિન રશીદ સ્પેસ સેન્ટર દ્વારા બનાવવામાં આવેલા આ રોવરમાં હાઇ-રિઝોલ્યુશન કેમેરા અને થર્મલ ઇમેજિંગ કેમેરા છે, જે બંને ચંદ્ર રેગોલિથની રચનાનો અભ્યાસ કરશે. તેઓ ચંદ્રની સપાટી પર ધૂળની ગતિવિધિનો ફોટોગ્રાફ પણ લેશે, ચંદ્રના ખડકોનું મૂળભૂત નિરીક્ષણ કરશે અને સપાટી પ્લાઝ્મા સ્થિતિઓનો અભ્યાસ કરશે.

રોવરનું એક રસપ્રદ પાસું એ છે કે તે ચંદ્રના પૈડા બનાવવા માટે ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવી વિવિધ સામગ્રીનું પરીક્ષણ કરશે. ચંદ્રની ધૂળ અને અન્ય કઠોર પરિસ્થિતિઓ સામે કયું શ્રેષ્ઠ રક્ષણ કરશે તે નક્કી કરવા માટે આ સામગ્રી રાશિદના પૈડા પર એડહેસિવ સ્ટ્રીપ્સના રૂપમાં લાગુ કરવામાં આવી હતી. આવી જ એક સામગ્રી યુકેમાં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી અને બેલ્જિયમમાં ફ્રી યુનિવર્સિટી ઓફ બ્રસેલ્સ દ્વારા ડિઝાઇન કરાયેલ ગ્રાફીન-આધારિત કમ્પોઝિટ છે.

"ગ્રહ વિજ્ઞાનનું પારણું"

યુએઈ-જાપાન મિશન હાલમાં ચાલી રહેલી અથવા આયોજિત ચંદ્ર મુલાકાતોની શ્રેણીમાં ફક્ત એક છે. ઓગસ્ટમાં, દક્ષિણ કોરિયાએ દાનુરી (જેનો અર્થ "ચંદ્રનો આનંદ માણો") નામનું ઓર્બિટર લોન્ચ કર્યું. નવેમ્બરમાં, નાસાએ ઓરિઅન કેપ્સ્યુલ વહન કરતું આર્ટેમિસ રોકેટ લોન્ચ કર્યું જે આખરે અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્ર પર પાછા લાવશે. દરમિયાન, ભારત, રશિયા અને જાપાન 2023 ના પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં માનવરહિત લેન્ડર્સ લોન્ચ કરવાની યોજના ધરાવે છે.

ગ્રહોના સંશોધનના પ્રમોટરો ચંદ્રને મંગળ અને તેનાથી આગળના ક્રૂ મિશન માટે કુદરતી લોન્ચ પેડ તરીકે જુએ છે. એવી આશા છે કે વૈજ્ઞાનિક સંશોધન બતાવશે કે શું ચંદ્ર વસાહતો આત્મનિર્ભર બની શકે છે અને શું ચંદ્ર સંસાધનો આ મિશનને બળતણ આપી શકે છે. બીજી શક્યતા પૃથ્વી પર અહીં સંભવિત રીતે આકર્ષક છે. ગ્રહોના ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ માને છે કે ચંદ્રની માટીમાં મોટી માત્રામાં હિલીયમ-3 હોય છે, જે એક આઇસોટોપ છે જેનો ઉપયોગ પરમાણુ સંમિશ્રણમાં થવાની અપેક્ષા છે.

"ચંદ્ર ગ્રહ વિજ્ઞાનનું જન્મસ્થળ છે," જોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટી એપ્લાઇડ ફિઝિક્સ લેબોરેટરીના ગ્રહ ભૂસ્તરશાસ્ત્રી ડેવિડ બ્લેવેટ કહે છે. "આપણે ચંદ્ર પરની એવી વસ્તુઓનો અભ્યાસ કરી શકીએ છીએ જે પૃથ્વી પર તેની સક્રિય સપાટીને કારણે નાશ પામી હતી." નવીનતમ મિશન એ પણ દર્શાવે છે કે વાણિજ્યિક કંપનીઓ સરકારી કોન્ટ્રાક્ટર તરીકે કામ કરવાને બદલે પોતાના મિશન શરૂ કરવાનું શરૂ કરી રહી છે. "એરોસ્પેસમાં ન હોય તેવી ઘણી કંપનીઓ સહિત, તેઓ તેમનો રસ બતાવવાનું શરૂ કરી રહ્યા છે," તેમણે ઉમેર્યું.